В одной прекрасной стране жили принцесса Каролина и ее брат
принц Эдгар. Они были умными и талантливыми детьми, но
почему-то часто ссорились. Король и королева делали все, чтобы
дети жили дружно, но ничего не получалось. Каждый пустяк мог
стать причиной очередной ссоры Каролины и Эдгара, и, что самое
интересное, потом они не могли даже вспомнить, из-за чего было
так много шума.
Вот и на этот раз Каролина и Эдгар из-за чего-то поругались.
— Ненавижу! — выкрикнула Каролина и, хлопнув дверью, бросилась вон из дворца.
Она бежала и бежала, пока силы не оставили ее. Лишь тогда
Каролина остановилась и огляделась. Она увидела, что находится в
лесу с необычными деревьями. Одно из них было увешано краси-
выми лампами. Девочка заметила, что внутри каждой лампы горит
огонек. Она подошла поближе и обнаружила, что на ветке сидела
птица. Ее оперение сливалось с ветвями, и птичку трудно было
разглядеть сразу. Внимательно посмотрев на все деревья, Каролина
увидела, что на них тоже сидят симпатичные птички.
— Наверное, я попала в волшебный мир, — подумала принцесса.
— Правильно, ты попала в волшебный лес, — перед Каролиной
возникла незнакомка.
— А кто вы? — спросила Каролина.
— Я фея.
— Вы здесь живете?
— Нет. Просто я часто прихожу сюда, особенно если надо обду-
мать что-либо важное. Эти деревья всегда помогают мне находить
ответы на мои вопросы.
— Здесь и в самом деле очень хорошо. Но как деревья могут
вам помогать?
— Очень просто, деточка. Посмотри на них и ответь мне: что ты видишь?
— Только пушистые веточки. Но ведь еще несколько минут назад там сидели симпатичные птички!
— А теперь приглядись внимательнее.
— Вот чудеса! — изумилась Каролина. — Они опять появились на
веточках.
Принцесса стала разглядывать деревья с разных сторон и каждый раз видела что-то новое.
— Это еще не все чудеса. Давай подойдем к лампам, — предложила Фея.
Оказалось, лампы постоянно меняют цвет, то становясь одноцветными, то, наоборот, переливаясь разными красками.
А горящий в них огонек из страшного зверя превращается в волшебную птицу, стремящуюся ввысь.
— Этот лес помогает расслабиться, — проговорила Фея. —
А осознать многообразие и красоту мира можно, только если ты
будешь смотреть на него с разных сторон.
— Рад видеть вас? — неожиданно раздался мужской голос.
— Это лесничий, страж волшебного леса, — представила его Фея.
— А я принцесса Каролина.
— Рад знакомству, — улыбнулся лесничий. — А как ты здесь оказалась?
— Сама не знаю. И обратной дороги никак я не найду.
— Ну, это не беда. Я подарю тебе одну из волшебных ламп, и
ее огонек укажет дорогу домой.
— А еще, — сказала Фея, — стоит тебе попросить лампу о
чем-нибудь, она обязательно поможет, да и мы никогда не оставим тебя.
Лесничий снял с ветки лампу и протянул ее Каролине.
— Спасибо, — поблагодарила девочка своих новых знакомых
и отправилась домой.
К своему удивлению, до дома она добралась довольно быстро.
В саду принцесса увидела брата.
— Ну что, сестричка, все еще ненавидишь меня или уже передумала? — с усмешкой поинтересовался он, и увидев лампу, добавил:— А что это у тебя в руках?
— Волшебная лампа, подарок Феи.
— Ты что, спала где-то? — засмеялся Эдгар.
— Ничего ты не понимаешь! — обиделась Каролина и пошла во дворец.
В своих покоях принцесса поставила лампу на маленький столик. После ужина она немного почитала и легла спать.
Среди ночи Каролину разбудил странный шум. Открыв глаза,
она увидела, что какое-то ужасное чудище бродит по ее комнате и
разглядывает вещи. Девочка громко закричала, и чудище исчезло.
На крик прибежали родители.
— Здесь было чудище! — плача, сообщила им Каролина.
— Это был просто сон, — успокаивала ее королева.
— Нет, нет! Я его видела!
— Не бойся, доченька, ведь сейчас никого здесь нет.
Чтобы родители не волновались, Каролина перестала плакать,
и король с королевой ушли к себе. А девочка так и не сомкнула
глаз до утра.
Утром за завтраком король спросил ее:
— Как тебе спалось, доченька?
— Хорошо, — ответила Каролина.
— Напрасно ты боялась, ведь никаких привидений ночью не было.
— Как интересно: днем она была в гостях у Феи, а ночью к ней
привидения приходили, — засмеялся Эдгар. — Да, сестричка, знакомые у тебя очень интересные. Может, и меня с ними как-нибудь познакомишь?
— Пожалуйста, Эдгар, прекрати, — строго произнесла королева.
Каролина пошла в свою комнату рисовать. Она хотела изобра-
зить цветочки, но вместо них на холсте появилось ночное чудище.
Отложив краски, принцесса без сил откинулась на спинку кресла.
«Почему так получается? — думала она. — Я уверена, что видела
чудище, мне ничего не приснилось. Но никто не верит».
И тут Каролина вспомнила о волшебной лампе. Она подошла
к столику и посмотрела на огонек.
«Надо выяснить, что это было за чудище и откуда оно появля-
ется», — решила Каролина и сразу успокоилась.
Вечером, когда пришло время ложиться спать, Эдгар не удержался:
— Желаю, чтобы на этот раз тебя навестил кто-то менее страшный!
Но ночью принцесса спать не собиралась. Она легла и стала
ждать. Через некоторое время послышались шаги, а потом показа-
лось и само чудище. Побродив по комнате, оно подошло к рисунку
и стало внимательно его разглядывать. Видимо, изображение ему
не понравилось, и чудище стало бить по рисунку. А потом оно по-
дошло к двери и исчезло.
Девочка бросилась за ним, но его и след простыл.
«Ничего, завтра я его не упущу», — решила Каролина.
Весь день принцесса с нетерпением ждала, когда наконец на-
ступит ночь, — так ей хотелось выяснить, куда же уходит чудище.
Перед сном, когда все разошлись по своим покоям, Каролина
немного приоткрыла дверь и притаилась за креслом. Едва часы
пробили полночь, чудище появилось.
Побродив по комнате принцессы, оно подошло к кровати Каро-
лины, постояло немного возле нее и направилось к выходу. Девочка
замерла, когда чудище проходило рядом, но оно не заметило ее
и покинуло комнату. Принцесса бросилась за ним и увидела, что
чудище прошло сквозь закрытую дверь в покои брата.
Каролина бесшумно приоткрыла дверь. Увиденное потрясло
ее: чудище присело на краешек кровати принца, а потом слилось
с ним.
«Несчастный Эдгар, — опечалилась принцесса. — Ему нужна
помощь!»
Каролина вернулась к себе, но никак не могла заснуть.
«Что же делать? — мучительно размышляла она. — Эдгар в
опасности, а я не знаю, как ему помочь. Рассказывать ему о том,
что я увидела, бесполезно, да и родители не поверят…»
Тут девочка вспомнила о волшебной лампе. Она подбежала к
ней и попросила:
— Лампа, дорогая, подскажи, что мне делать?
Лампа стала переливаться зеленым цветом, напоминая деревья
волшебного леса.
«Конечно же, надо пойти в лес и все рассказать Фее! Вот кто
мне поможет!»
На следующий день Каролина уже собралась идти в волшеб-
ный лес, но к ней в гости пришла кузина Милена. Девочки были
большими подружками, и Каролина рассказала Милене все, что
произошло с ней за последнее время. Кузина не стала смеяться,
а, наоборот, предложила свою помощь. Девочки решили вместе
пойти в волшебный лес.
Тут их позвали обедать. Эдгар уже сидел за столом. Казалось,
его клонит ко сну. И действительно, после обеда принц отправился
спать, а подружки пошли в комнату Каролины.
— Вот та самая волшебная лампа.
— Какая красота! — восхитилась Милена.
Взяв лампу, они отправились в путь и вскоре оказались в не-
большой деревеньке. В это время на небе сгустились тучи, начался
дождь. Девочки побежали в ближайший дом, чтобы переждать не-
погоду. Они постучались в дверь, но никто не ответил. Дождь шел
все сильнее и сильнее. Милена толкнула дверь. Она оказалась не-
запертой, и подруги вошли в дом. Внутри было темно.
— Есть здесь кто-нибудь? — спросила Милена.
Никто не ответил. Каролина посветила лампой и огляделась.
— Кажется, мы здесь одни. И, похоже, здесь никто не живет.
— Интересно, почему хозяева бросили свой дом?
Внезапно раздался странный скрип.
— Может, хозяева вернулись? — предположила Каролина.
Но никто не появился. Девочки успокоились и продолжили осма-
тривать дом. Вдруг раздался испуганный крик Милены:
— Каролина, обернись!!!
За спиной Каролины стояло то самое чудище, что приходило
во дворец.
— Вон отсюда!!! — громко закричала принцесса.
Чудище словно не заметило ее и направилось к Милене. С ис-
пуганным криком девочка бросилась к окну, чудище — за ней. Но
Каролина уже не боялась его. Догнав чудище, она направила свет
волшебной лампы прямо ему в глаза. Лицо чудища исказилось
злобной гримасой. Через мгновение оно вылетело в окно.
— Ты в порядке, Милена?
— Не беспокойся, все хорошо. А ты заметила, что оно боится
света?
— Да, заметила… Но как чудище оказалось здесь?
— Много непонятного в этой истории, — задумчиво проговори-
ла Милена и выглянула в окно: — Каролина, дождь кончился. Нам
пора в путь.
Через некоторое время девочки пришли в волшебный лес.
— Как здесь красиво! — восхитилась Милена. — Никогда не
видела такого леса!
— Этот лес волшебный, — услышали девочки голос Феи.
— Ах, Фея, как хорошо, что вы здесь, — сказала Каролина. —
У нас большие неприятности!
Каролина рассказала Фее о чудище, которое ходит ночами по
дворцу, а под утро вселяется в Эдгара, и о том, что они видели
его и в заброшенном доме.
— Я много раз слышала об этом чудище и сама его тоже ви-
дела, — произнесла Фея, выслушав Каролину. — Вот вы видели его
в пустом доме. А хотите знать, почему там никто не живет?
— Конечно, хотим!
— Тогда слушайте. В этом доме жила дружная семья: мама,
папа, две девочки и мальчик. Родители не могли нарадоваться,
глядя на детей, которые росли умными, добрыми и здоровыми. Но
с некоторых пор мальчик стал очень много спать и часто капризничать.
«Заболел», — заподозрили родители.
Сына показывали многим лекарям, но все в один голос твердили:
ребенок абсолютно здоров. Лишь один мудрый лекарь понял, что с
мальчиком творится что-то неладное, но это «что-то» пилюлями не
вылечить. Он посоветовал родителям обратиться ко мне.
— И вы его вылечили? — с надеждой спросила Каролина.
— Не все там было просто и легко, — покачала головой Фея. —
Родители мальчика пригласили меня в гости. Ничего необычного я
не заметила и решила остаться на ночь. Конечно, спать я не ста-
ла. Наступила полночь, и тут в коридоре заскрипел пол, как будто
кто-то ходил на цыпочках. Я тихонько приоткрыла дверь и увидела
то самое чудище. Оно прошло сквозь закрытую дверь в гостиную
и расхаживало там, как у себя дома. Потом чудище направилось в
комнату мальчика. Я пошла за ним. А дальше было то же самое,
что и с Эдгаром. Вернувшись к себе в комнату, я стала думать, как
помочь несчастному ребенку.
— И придумала?
— Выход был один. Я знала, что эти чудища исчезают только
от солнечного света, и поэтому днем они вселяются в детей, а
по ночам выходят из них. Но вернуться они могут только в тело
спящего ребенка и только до восхода солнца. Утром я рассказала
родителям мальчика о том, что видела ночью. Те совершенно рас-
терялись. Я посоветовала после полуночи разбудить мальчика и не
дать заснуть до восхода солнца.
— И чудище было побеждено?
— К сожалению, нет. Родители сделали все, как я посоветовала,
но за несколько минут до восхода солнца мальчик все же уснул. И
так продолжалось несколько дней.
— А родители видели чудище?
— Нет, не все люди способны его увидеть.
— Что же было дальше? — Милене не терпелось узнать конец
этой истории.
Когда родители поняли, что им не одолеть чудище, они при-
няли сложное, но очень мудрое решение. Ночью, как только часы
пробили полночь, они вместе с девочками разбудили сына, одели
его и, взяв с собой самое необходимое, быстро уехали.
— А чудище не стало их догонять? — спросила Милена.
— Нет. Видимо, оно испугалось, что на этот раз мальчик все
же не заснет до восхода солнца. До сих пор никто не знал, куда
делось это чудище. Но теперь понятно: оно вселилось в Эдгара.
— Что же нам делать? — заплакала Каролина. — Папа никогда
не сможет бросить королевство, а брат вообще не поверит мне.
— Успокойся, Каролина. Я уверена, что тебе и Милене удастся
победить чудище.
Тут принцесса заметила, что уже далеко за полночь:
— Дома волнуются, ведь никто не знает, где мы сейчас.
Фея на минутку задумалась:
— Пойду поищу лесничего, он что-нибудь придумает.
Лесничий, выслушав фею, сказал:
— Не беспокойся, я пошлю во дворец говорящих птиц с весточкой.
Он подошел к одному из деревьев и что-то тихо прошептал.
С веток взлетели две восхитительные птицы.
— Все в порядке, — сообщил лесничий.
Тем временем во дворце началась паника. Король собирался
отправить стражу на поиски пропавших девочек, а королева плака-
ла и не находила себе места. Вдруг она решительно направилась к сыну.
— Сынок, проснись! Беда! — разбудила Эдгара мать.
Мальчик с трудом открыл глаза:
— Что случилось?
— Пропали наши девочки. Никто не знает,
куда они пошли. Может, тебе что-то известно?
— Нет, мама. Они шептались, но я не знаю о чем. Хотя… может Каролина рассказывала Милене о фее…
— О ком? — удивилась королева.
— Несколько дней назад мы с Каролиной поссорились. Она
выскочила из дворца и убежала. А когда вернулась, в руках у нее была какая-то лампа. Она сказала,что это подарок феи, с которой
она познакомилась в волшебном лесу. Наверное, Каролина с Миленой пошли в лес, чтобы встретиться с феей.
— Надо немедленно сообщить об этом отцу!
— королева направилась к выходу.
— Подожди, мама, я тоже хочу пойти на поиски Каролины и
Милены.
— Не надо, сыночек, лучше поспи.
— Я не смогу заснуть, пока они не найдутся!
Король, который решил сам возглавить поиски девочек, сразу
согласился взять с собой сына.
Когда стража во главе с королем доскакала до какой-то дерев-
ни, Эдгар неожиданно начал зевать. Но, собрав всю свою волю в
кулак, он сказал себе: «Мне нельзя сейчас расслабляться, я должен
найти сестер».
Тут к принцу подлетели две птички. Одна из них сказала ему:
— Передай отцу, что девочки в лесу, они живы и здоровы. А вы
идите за нами: мы укажем вам самую короткую дорогу.
— Я был прав! — воскликнул Эдгар. — Девочки в лесу у феи,
и с ними все в порядке.
Король удивленно посмотрел на сына.
— Мне это сообщили вот эти птицы, — объяснил Эдгар.
— Птиц я вижу, но ничего не слышал, — проговорил король.
— Просто они тихо говорили. Пойдем за ними — они укажут
нам кратчайшую дорогу.
А девочки в это время сидели у костра и слушали рассказы
лесничего. Ночь пролетела незаметно, и уже начало светать. Фея
проводила девочек до опушки.
— Сегодня вы победите чудище, я чувствую это, — напутство-
вала она Каролину и Милену.
Девочки побежали в ту сторону, куда указывал огонек лампы.
Через несколько минут они услышали голоса.
— Кажется, я слышу голос Эдгара! — удивленно воскликнула
Каролина. — Неужели он не спит, а ищет нас?
До восхода солнца оставалось совсем немного. Девочки уско-
рили шаги и скоро увидели отца с братом, а за ними стражу с
собаками.
— Он не спит, не спит! — радостно закричала Каролина.
Девочки побежали навстречу и оказались в объятиях короля.
А солнце уже выглядывало из-за горизонта. Каролина посмотрела
на брата и увидела, что рядом с ним стоит чудище. Оно было похо-
же на кляксу и выглядело таким нелепым, что девочка рассмеялась.
А солнце поднималось все выше и выше, и с каждым мгновением
чудище уменьшалось и уменьшалось, пока не превратилось в еле
заметную лужицу. И как только первые лучи солнца упали на землю,
лужица исчезла совсем
Иллюстрации автора