Жили-были два брата. Они росли добрыми мальчиками, но, как и все дети, расшалившись, могли оборвать цветы на клумбе, сломать ветки деревьев, а иногда и с огнем побаловаться.
-Дети, ведь и цветы, и деревья живые, — говорили им родители.
Но мальчики только смеялись:
-Тогда почему деревья не разговаривают, а цветы не ходят?
Как-то раз братья пошли гулять в рощу и набрели на красивую поляну. Немного погуляв, мальчики наломали веток и разожгли костер. Сидя у костра, братья наблюдали за тем, как огонь, словно танцуя, сильнее разгорается, а искры взлетают подобно танцорам. Братья тоже решили потанцевать. Они сломали ветки дерева, подожгли их и, пританцовывая, размахивали ими. Ветки сильно воспламенились, искры стали разлетаться во все стороны, но мальчики продолжали зажигательно танцевать. Увлеченные плясками, они не заметили, как начал тлеть маленький кустик. Огонь набирал силу, и когда братья спохватились, куст уже полыхал. Дети попытались потушить пожар, но справиться с огнем не смогли и со страху убежали с поляны.
Вечером притихшие мальчики сидели дома. Вдруг в углу комнаты появился маленький человечек.
-Ты кто? – удивились братья.
-Я – Эльф. И пришел к вам, чтобы рассказать свою историю, — тяжело вздыхая, произнес гость и продолжил. — Я жил в кустарнике на берегу маленького чистого ручейка, в котором обитала прекрасная Ундина.
-Ундина? А это кто?
-Ундина — это дух воды. В каждом ручейке, речке, озере — везде, где есть вода, живёт своя Ундина. Жила она и в нашем ручейке. Чистая вода в нём звучала дивной музыкой, отчего кусты на берегу становились всё красивее и красивее. Много людей приходило к нам, чтобы исцелиться, так как духи воздуха — Сильфы и Сильфиды — делали его очень чистым и целебным. Погуляв по нашей полянке, люди избавлялись от многих недугов, у них становилось легче на душе, и они возвращались домой весёлые и счастливые. Но сегодня все изменилось: к нам пришли два мальчика и устроили пожар.
-Как? – прошептали братья, переглянувшись.
-Они стали играть с огнем. А ведь в каждом, даже очень маленьком огоньке живёт своя Саламандра — дух огня. И когда мальчишки танцуя, размахивали горящими ветками, Саламандры разлетались по сторонам. Мы делали все, чтобы огонь не разгорелся: если огненные искры падали близко к воде, их гасила Ундина, а если — на землю или на кусты, то на помощь спешили Эльфы. Но справиться с огнем мы не смогли. А мальчишки испугались бушующего пламени и убежали. Мы стали просить небо послать нам дождь. Но дождя все не было и не было и нас начало охватывать отчаяние. Но тут небо услышало нас – на нём появились тучки. А потом на нас упала капелька воды. «Ещё, ещё!» — уже задыхаясь, просили мы. За первой капелькой пришла вторая, потом третья, и, наконец, хлынул дождь. Это было спасением. Но когда ождь закончился, мы поняли, что наши беды еще не закончились.
-Почему же? — спросили братья.
-Вокруг была ужасная картина: сгоревшие ветки деревьев кучами лежали в ручейке. Ундина начала задыхаться. Сильфы и Сильфиды помогли ей выбраться из ручейка и полететь к тучкам. Без Ундины ручеек стал мёртвым, и кусты уже не могли пить воду. Они начали засыхать, и Эльфы покинули свои домики.
-Значит, во всём виноваты Саламандры? – спросил один из братьев.
-Нет, конечно, — ответил Эльф. — Саламандры, если правильно с ними обращаться, дарят свет и тепло. Но если бездумно разбрасывать их, то они, сами того не ведая, принесут беды.
Эльф замолк. Мальчикам стало стыдно за содеянное.
-Мы можем вам помочь? – спросили они.
-Попросите своих друзей пойти вместе с вами на полянку и попытайтесь очистить её.
-Хорошо, — обрадовались ребята, — а ты пока поживи у нас!
На другой день мальчики со своими друзьями собрались на полянке и взялись за дело. Сначала очистили ручеёк, потом принялись за саму поляну. Было нелегко, но они справились. И сразу же почувствовали, что воздух стал чище, а ручеёк снова весело зажурчал – вернулась Ундина догадались мальчики.
Очистив поляну, братья возвратились домой и стали искать Эльфа. Но его нигде не было.
«Значит, он уже у себя дома», — догадались ребята.
СКАЗКА ЯНИНЫ
Иллюстрации автора